Ярославская область расположена в центральной части европейской России, в Верхнем Поволжье, на северо-востоке от Москвы. Входит в состав Центрального экономического района (ЦЭР). Областной центр - Ярославль находится в 282 км от столицы России. Территория области - 36,4 тыс. кв. км. На севере Ярославская область граничит с Вологодской областью, на востоке - с Костромской и Ивановской, на юге - с Владимирской и Московской, на западе - с Тверской областью.
    Древняя русская земля Ярославской области богата историей. Ярославль упоминается в летописях с 1071 г., Рыбинск как слобода известен с ХII в., Углич и Ростов (по преданиям) основаны в 862 г., Переславль-Залесский - в 1152 г. Все крупные города региона, имея развитую промышленность, являются и историко-культурными центрами. Большая часть территории области входит в знаменитое <Золотое Кольцо>.
    Ярославская область была образована в 1936 г. в результате разделения Ивановской промышленной области на Ивановскую и Ярославскую области. Современные границы область приобрела только в 1944 г. при выделении из нее территории Костромской области.
    Ярославская область располагается в средней полосе России, в зоне умеренно-континентального климата: средняя температура июля +18,2, января -10,8°С. Осадков выпадает около 500-600 мм в год. Территория области находится на границе двух природных зон: тайги и смешанных лесов. Почвы в области в основном дерново-подзолистые, довольно бедные. Общая площадь лесов составляет 36% территории. Главная река - Волга, которая всегда играла особую роль в жизни Ярославщины. Это крупная транспортная артерия с древних времен, источник рыбных ресурсов, а пойменные земли - это богатые пастбища для скота.
    Ярославская область не имеет крупных и богатых месторождений полезных ископаемых. Можно лишь отметить наличие на ее территории таких строительных материалов, как озерный ил, гравий, различные пески, глины, известковый туф.
    В Угличском и Некрасовском районах находятся минеральные источники, вода которых полезна при лечении желудочно-кишечных заболеваний.

    В Ярославской области проживает 1 млн 450 тыс. человек (на 1997 г.). Плотность населения - 40 человек на 1 кв. км (в среднем по России - 8,67). Область разделена на 17 административных районов. Регион относится к высокоурбанизированным территориям. Доля городского населения достигает 81% (в среднем по России - 73%). Крупнейшими городами области являются Ярославль (население - 623 тыс. человек на 1996 г.), Рыбинск (247,4 тыс.), Тутаев (46 тыс.), Переславль-Залесский (44,5 тыс.), Ростов (36,5 тыс.). Национальный состав области однороден: 97% населения составляют русские.
    Демографическая ситуация в регионе не совсем благоприятная - естественный прирост в 1996 г. составил отрицательную величину: -9,9 человек на 1000 человек при рождаемости 7,4 и смертности 17,3. Но из-за миграционного притока населения в область влияние неблагоприятного демографического фона уменьшается: за последние несколько лет значение миграционного сальдо постоянно положительное. Население трудоспособного возраста составляет 56,4% (этот показатель близок к среднероссийскому), доля молодежи - 19,4%, пенсионеров - 24,2%.
    Экономически активное население составляет 51%. При этом занято 88% экономически активного населения, в промышленности - 36% занятых, в сельском хозяйстве - 9%.
    По многим социальным показателям область входит в группу регионов с близкими к среднероссийским показателями. По располагаемым доходам на душу населения (в октябре 1997 г. - 310 тыс. руб.) Ярославская область среди регионов Центральной России занимала 5-ю позицию. По уровню реальной заработной платы (212,9 тыс. руб.) в Центральном экономическом районе Ярославская область находилась на 2-м месте. В то же время, по сведениям Яроблкомстата, номинально начисленная работникам средняя зарплата в сентябре 1997 г. составляла 824,2 тыс. руб. Величина прожиточного минимума в октябре 1997 г. равнялась 336,5 тыс. руб. По стоимости потребительской корзины на октябрь 1997 г. среди регионов Центральной России Ярославская область находилась на 5-м месте.
    По уровню зарегистрированной безработицы Ярославская область (2,5%) среди регионов ЦЭР осенью 1997 г. занимала 8-е место. По сравнению с осенью 1996 г. этот показатель снизился на 3,6 процентного пункта.