Причинами создания в 30-40-е годы промышленности синтетического каучука (СК) в нашей стране
    послужили не только ее удаленность от районов сбора натурального каучука, но и военно-стратегические соображения. Для нужд оборонной промышленности всегда использовалось значительное количество резиновой продукции - шины для грузовых автомобилей, мотоциклов, военных самолетов, САУ, бронетранспортеров, резинотехнические детали для боевой техники, противогазы, брезент, огнестойкая одежда и многие другие изделия.
    В 90-е годы сокращение оборонных заказов и сужение внутреннего российского рынка вызвали резкое падение производства синтетического каучука в России.
    Подъем производства СК начинается только в 1999 г. (за год прирост производства составил 18%). Этот рост связан с существенным увеличением шинной продукции (прирост за 1999 г. - 19%).
    Рост автопарка страны вызвал повышенный спрос на автошины, производство которых является главным потребителем синтетического каучука. Только за 1995-1999 гг. производство шин в России увеличилось с 17,4 до 28 млн шт.
    Положительное влияние на развитие производства СК оказала также реструктуризация долгов некоторых предприятий отрасли.
    В начале 50-х годов XX в. помимо СССР синтетический каучук в мире производили лишь три страны - США, Канада и ФРГ. В настоящее время заводы СК действуют в 30 странах мира, а их общая мощность превышает 13 млн тонн в год. Строительство новых заводов СК ведется теперь и в странах, осуществляющих сбор натурального каучука, - в Таиланде, Индонезии и Малайзии, не говоря об Индии и Бразилии, где производство СК создано сравнительно давно. Наряду с ростом мирового производства СК расширяется его ассортимент, непрерывно появляются новые эластомеры и расширяются области их применения.
    Структура каучуков, вырабатываемых в России, в достаточной степени прогрессивна (рис. 1). Более 2/3 его выпуска приходится на каучуки растворной полимеризации (полиизопрен, полибутадиен, бутилкаучук), в то время как доля каучуков эмульсионной полимеризации сокращается.
    По объему производства полиизопрена и по мощностям заводов, вырабатывающих его, Россия до сих пор занимает 1-е место в мире.
    На экономическое положение отдельных предприятий СК отрицательное воздействие оказывают низкий уровень загрузки оборудования, преобладание натурального обмена в сфере обращения и фактическое отсутствие какой-либо четкой системы управления экономикой отрасли в целом.
    Уровень использования мощностей предприятий СК в 90-е годы (вплоть до 1999 г.) непрерывно снижался, несмотря на некоторое сокращение этих мощностей. Самый низкий уровень использования был <достигнут> в 1998 г. - 31,3% (против 38,4% в 1995 г.). Уровень загрузки мощностей в 1998-1999 гг. отражен в табл. 1.

    Доля отдельных предприятий в выпуске СК в 1999 г. показана на рис. 2.
    Производство СК относится к энергоемким, и затраты на топливо и энергию достигают 25-35% от всех затрат на производство и реализацию продукции, лишь немного уступая затратам на сырье и другие материалы. В 1998 г. 6 из 14 предприятий СК были убыточными, уровень кредиторской задолженности предприятий СК превышал 50% от уровня их товарной продукции, себестоимость продукции была относительно высока.
    Отсутствие четкой системы управления отраслью и неопределенность перспектив ее развития в значительной степени сдерживают внедрение в производство новейших достижений научно-технического прогресса.
    С одной стороны, деятельность предприятий в какой-то мере координируется Ассоциацией производителей синтетического каучука, c другой стороны, экономическая деятельность предприятий определяется крупными финансовыми группами. В последние годы ряд предприятий (в Ярославле, Воронеже, Тобольске и Чайковском) перешли под непосредственный финансовый контроль газонефтехимической компании <Сибур>.

    Сегодня научно-технический прогресс в отрасли финансируется самими предприятиями, изыскивающими для этого собственные средства.
    Главные направления технического прогресса - совершенствование технологии получения синтетического полиизопрена и сырья для него (изопрена), улучшение его качественных показателей с целью полноценной замены им натурального каучука.
    В России освоен выпуск нового безгелевого сорта полиизопрена (СКИ-5), который выпускается на предприятии ЗАО <Каучук> (Стерлитамак).
    Развивается также выпуск бутилкаучука и галоидированных разновидностей его. Этот каучук используется главным образом для изготовления автокамер. Новые мощности бутил- и галобутилкаучука осваиваются в настоящее время на предприятиях АО <Нижнекамск-нефтехим> и <Синтезкаучук> (Тольятти).
    На ОАО <Воронежсинтезкаучук> в 1998 г. введен в эксплуатацию новый цех стирольных термоэластопластов ЛСТ-30Р20ПС мощностью 30 тыс. тонн в год. Выпуск этих прогрессивных полимеров быстро растет за рубежом. Воронежский завод мог бы расширить мощности по выпуску термоэластопластов примерно в полтора раза, однако российский рынок пока не в состоянии поглотить такое количество. Получаемый полимер используется в производстве обуви, в дорожном строительстве, для изготовления кровельных материалов. На этом же заводе осваивается выпуск бутадиен-стирольного каучука с концевыми нитрильными группами, который, возможно, найдет применение даже в шинной промышленности.
    На Казанском НПО <Завод СК им. С. М. Кирова> расширено производство деполимеризата, а мощность по выпуску силоксанового каучука, получаемого из него, превысила 6 тыс. тонн в год. Одно из новых применений силоксанового каучука найдено недавно в Московском институте им. Курчатова - из него изготовляют негорючий радиационно стойкий пеноматериал, который используется для капсулирования и захоронения радиоактивных отходов.
    В плане дальнейшего технического перевооружения отрасли следует обратить внимание на те направления технологии СК, которые быстро развиваются в ведущих зарубежных странах, но по тем или иным причинам получили слабое развитие в России. Это относится в первую очередь к таким каучукам, как этиленпропиленовые сополимеры, растворный бутадиен-стирольный каучук (за рубежом он используется для протекторных смесей шин высокого класса, отличающихся низким расходом моторного топлива), бутадиен-стирольные и карбоксилатные латексы, широко использующиеся за рубежом в бумажной и легкой промышленности, гидрированный нитрильный каучук.
    Дальнейший рост производства СК в России, бесспорно, позволит преодолеть отставание в этих направлениях.

    Сырьем для получения мономеров для СК служат продукты переработки нефти, главным образом пиролизное сырье (прямогонный бензин) и жидкие нефтяные газы. В России выпуск мономеров для СК в 90-е годы длительное время имел тенденцию к сокращению, несмотря на то, что на их выпуске специализированы в основном два новых нефтехимических предприятия - Тобольский НХК и АООТ <Уралнефтехим> (г. Чайковский).
    Основная причина сокращения выпуска мономеров для СК в 90-е годы - непрерывное сокращение добычи нефти в стране и относительно высокая экспортная квота (более 40% добываемой нефти из России вывозится). Недостаток нефтехимического сырья послужил основной причиной простаивания установок бутадиена - АО <Новокуйбышевский НХК>, АООТ <Омский каучук>, АООТ <Уралнефтехим> (г. Чайковский) и АООТ <Нижнекамскнефтехим>; закрытия установок изопрена в городах Чайковский и Волжский, стирола в Омске, изобутилена в Нижнекамске. В конечном счете это сдерживало и производство СК.
    Уровень загрузки мощностей изопропена в 1998 г. (29,6%) и изобутилена (22,4%) был ниже уровня использования мощностей заводов СК, и только загрузка мощностей по выпуску бутадиена (62,2%) была относительно высока. В целом обеспечение производства СК мономерами начало улучшаться в 1998 г., после того как контроль за выпуском мономеров перешел к газонефтехимической компании <Сибур>.
    Преобладающая часть бутадиена в России получается из бутана по достаточно прогрессивной технологии. Крупнейший завод, работающий по этой технологии, действует на Тобольском НХК (мощность - 180 тыс. тонн в год).

    Использование каучука на внутреннем рынке достаточно разнообразно. Помимо производства резиновых изделий он применяется в обувной и легкой промышленности, в производстве клеев, в обработке бумаги (для этого используются латексы), в лакокрасочной промышленности (главным образом - жидкий пипериленовый каучук СКОП), в электрокабельной промышленности и в других производствах. Однако основная область использования СК в России, так же как и в ведущих зарубежных странах, - производство шин; у нас производство шин поглощает около 70% всего рынка СК. Так, в 1999 г. использовано около 320 тыс. тонн СК (из 480 тыс. тонн).
    Для производства резинотехнических изделий необходим достаточно широкий ассортимент каучуков специального назначения, которые вырабатываются в небольшом количестве, - нитрильный хлоропреновый (этот каучук полностью ввозится из Армении), фторкаучуки, силоксановый, полисульфидный и многие другие.
    Значительное сокращение выпуска резинотехнических изделий в России в 90-е годы обусловлено, с одной стороны, снижением спроса на них на внутреннем рынке, но, с другой стороны, сокращением выпуска каучуков специального назначения.
    Уровень цен на внутреннем рынке на СК, несмотря на их непрерывный рост, остается низким по сравнению с уровнем мировых цен.
    Внешний рынок, тем не менее, сыграл важную роль в выживании предприятий СК в 90-е годы, послужив для них основным источником получения <живых> денег. Внешняя торговля каучуком России имеет положительный баланс (рис. 3, табл. 2), однако экспорт СК вплоть до 1999 г. непрерывно снижался.

    За первые 9 месяцев 1999 г. Россия экспортировала 223,6 тыс. тонн СК на сумму 190,2 млн долл., а ввезла 22,9 тыс. тонн натурального и синтетического каучука на сумму 26,3 млн долл. Непрерывное снижение экспорта СК из России связано с коллективными действиями мирового сообщества, направленными на ограничение российского экспорта. Несмотря на то что российские предприятия экспортируют наиболее высококачественные каучуки (полиизопрен и бутилкаучук) по относительно невысокой цене, пробиваться на рынки развитых стран с каждым годом становится все труднее. В то же время эти страны непрерывно увеличивают экспорт СК в страны СНГ, подрывая в них позиции российских производителей.
    На страны дальнего зарубежья приходится 88% российского экспорта СК (см. табл. 2). Практически весь экспорт поставляется с заводов СК в Нижнекамске, Стерлитамаке и Тольятти, причем продукция АООТ <Нижнекамскнефтехим> экспортируется даже в США.
    В 1999 г. оборот внешней торговли каучуком России не претерпел существенных изменений, однако вследствие незначительного изменения экспорта СК и увеличения импорта каучука положительный баланс внешней торговли несколько уменьшился.
    Перспективы роста продукции СК в первое десятилетие XXI в. зарубежные специалисты оценивают как весьма благоприятные. По некоторым оценкам, мировой рынок СК на период 1998-2007 гг. будет ежегодно увеличиваться на 4,4%, т.е. расти опережающими темпами по сравнению с шинной промышленностью.
    В России положение более сложное и менее определенное: в связи с непрерывным сокращением экспорта СК дальнейшие перспективы роста российской промышленности преимущественно будут определяться потребностями внутреннего рынка страны.
    Но, несмотря на определенные трудности в развитии и непрекращающийся передел собственности, производство СК остается весьма перспективным для России. Удельный вес России в мировом производстве СК (7%) значительно выше аналогичной доли других полимеров. Огромный производственный опыт в этой области и большой авторитет российского синтетического каучука на мировом рынке дают основание утверждать, что достаточно сравнительно небольших усилий для того, чтобы российское производство СК вновь заняло лидирующие позиции в мире.